Zondag 17 juli 2011
Koning Ramav en het immorele beeld
Vandaag is het zondag 17 juli en de volgende activiteiten staan op het programma: een bezoek aan het voormalig paleis en de tempel van de smaragden Boeddha in Bangkok en een dinnercruise op de Chao Phrayarivier in de avond. |
We staan om half acht op en schuiven aan bij het ontbijtbuffet. Er is keuze genoeg, maar gek genoeg houd ik het meestal bij een omelette of gebakken ei en een boterham of croissant met jam. Om 09.00 uur staat Aew in de hal en besluiten we niet met het busje naar de halte van de Skytrain te gaan, maar te voet. Het is al behoorlijk warm en weldra loopt het zweet van mijn rug. Voor 20 Baht reizen we drie haltes verder naar de rivier. |
We moeten even wachten op de juiste pont. De verschilende kleuren vlaggen geven de verschillende diensten aan. We wachten op een blauwe vlag, maar besluiten (eigenlijk Aew) uiteindelijk een boot met een oranje vlag te nemen. We varen een klein half uur, passeren nogmaals de tempel van de dageraad, de Wat Arun, en stappen uit bij het voormalig koninklijk paleis. Aew heeft een aparte uitspraak van het Engels dat meerdere keren tot misverstanden en hilariteit zal leiden deze reis. Zo verstaan wij allemaal dat we naar het Gay Palace gaan in plaats van het Grand Palace. Daar blijft het echter niet bij. |
Het is druk en de talloze verkopers en verkoopsters langs de weg naar het paleis prijzen hun waren aan. Wij laten ons niet verleiden, maar volgen Aew naar de ingang van het paleis. |
De Wat Phra Kaew (de tempel van de hoogste klasse) met de smaragdgroene Boeddha, ligt achter het goed onderhouden groene gazon. Toen Koning Rama I in 1782 de hoofdstad van Siam (= Thailand) van Thonburi naar het eiland Rattanakosin aan de oostoever van de Chao Phraya verplaatste, begon hij met de bouw van de tempel en het paleis dat tegenover de Wat Phra Kaew ligt. |
 |
 |
 |
Aew bestelt de kaartjes terwijl wij tevergeefs een plekje in de schaduw proberen te bemachtigen. Het is behoorlijk heet in de zon. Vooral de dames, die zich bedekt moesten kleden om binnen te mogen, lopen te puffen. Eenmaal binnen zien we een bekend tafereel. De wandschilderingen vertellen het verhaal van Ramajana, een Indisch verhaal dat wij in Indonesië als toneelstuk hebben gevolgd (voor zover we niet omvielen van de slaap dan). |
 |
 |
De Indrajitreuzen komen ook uit het verhaal van Ramajana. Zij bewaken de ingang van de tempel. |
We vragen Aew een borstfoto van ons gezelschap te maken bij de Phra Sri Rattana of Gouden Chedi. Gelukkig vinden we onszelf nog ergens onderaan de foto terug. Wel kun je op deze manier goed zien hoe groot de Chedi is en wat minder goed hoe ik zweet, dus Cruijff kan geciteerd worden: "elk voordeel heb z 'n nadeel". |
 |
 |
 |
Tegenover de Chedi is het gebouw van de smaragdgroene Boeddha, terwijl de Phra Mondos - de bibliotheek zich achter hoge zuilen verschuilt. Het gebouw van de smaragdgroene Boeddha is in pagodestijl gebouwd en heeft dus meerdere over ekaar liggende daken. |
 |
 |
We laten ons nogmaals fotograferen, met een tafereel van Ramajana als achtergrond en met een beter resultaat, hoewel ik nog steeds zweet en ik ook blijkbaar mijn kleding (pas nieuw aangeschaft!) niet heb afgestemd qua kleur met die van Gina. |
Er is genoeg te fotograferen en de invloeden vanuit verschillende culturen is goed te zien. De hoge steile torens zijn van de Khmer afkomstig. Als laatste gaan we de pagode bekijken waar de smaragdgroene Boedhha zich bevindt. Dan begrijpen we ook wat Aew bedoelt met "Immoral Boeddha", het tweede misverstand die dag. Het is de "Emerald Boeddha" ,die echter niet mag worden gefotografeerd. |
Het volgende onderdeel van de excursie vandaag is het voormalige paleis. Het Grand Palace was van het einde van de 18e eeuw tot het midden van de 20e eeuw in gebruik bij de Chakri Dynastie. Rama I tot en met Rama VIII woonden er. De huidige koning Bhumibol, Rama IX, woont elders. |
Terwijl we het paleis bekijken wordt de wacht gewisseld. Altijd een leuk schouwspel om naar te kijken. |
 |
 |
 |
We nemen de boot terug en stappen halverwege uit waar we een lunch in buffetvorm aangeboden krijgen. Hier volgt het volgende misverstand. Bij binnenkomst ziet Sytse een afbeelding met daarop de tekst KING RAMAV. Hij vraagt aan Erik waarom Aew het steeds over Lama I, Lama II enz. heeft terwijl het blijkbaar Ramav moet zijn. Er is hier sprake van een dubbel misverstand, want Aew spreekt de R uit als een L en Ramav moet zijn Rama V. Niets voor Sytse eigenlijk, die is anders best scherp, hoewel hij die ochtend ook een weddenschap om een reep mars met mij verliest over het feit of het paleis nu aan de linker of de rechteroever ligt. |
Het zwembad van hotel Narai is behoorlijk groot, maar vooral diep. Dat betekent dus veel watertrappen als je met een wawoba-bal aan het overgooien bent. Best vermoeiend. Niet gek dat iedereen al snel op een ligbedje ligt en zich verdiept in zijn of haar boek. En waar is de zon? Die laat verstek gaan achter een grauw wolkendek en laat zich slechts af en toe waterig zien. De temperatuur is goed, dus wat valt er eigenlijk te klagen? |
Om 19.30 worden we opgehaald voor de dinnercruise die we extra hebben geboekt bij de Jong Intra. Dit etentje is speciaal ter gelegenheid van het behalen van de bachelorstatus van Erik. Gisteren passeerden we reeds diverse rijstbarken, die nu dienst doen als drijvend restaurant. Wij gaan met de Loy Nava, een met veel teakhout omgebouwde bark. Via de foto bij nacht kun je meer te weten komen over de boot. |
 |
 |
 |
 |
 |
Het diner is een schot in de roos. Het eten blijkt van een prima kwaliteit en ook aan de manier waarop het opgediend wordt is veel tijd en aandacht besteedt. Na de amuses, volgt een lekkere soep, die weer wordt gevolgd door een zestal verschillende vlees- en visgerechten, die allemaal gretig aftrek vinden. We bestellen zelfs een paar gerechten na. Een lekker wijntje (ja, zelfs ik neem er één) completeert het diner. |
Een tweetal danseressen vrolijken de avond op met enkele traditionele Thaise dansen. Na het overheerlijke dessert overhandigen de danseressen alle dames nog een lotusbloem, die hen geluk zal brengen, zoals boeddhisten geloven. Aan het einde van de avond worden we weer naar het hotel gebracht en vallen we al snel na terugkomst in slaap. |